Zaro Ağa bir buçuk asır nasıl yaşadı?

İnsanlar uzun yaşamak için çeşitli uğraşlarda bulunuyor. Ancak bir isim var ki yaşıyla, yaşadıklarıyla tarihe geçti. Bizler de Zaro Ağa’ya Molatik olduk. Bakalım bir buçuk asır boyunca Zaro Ağa nasıl yaşamış. Bitlis, Mutki, Meydan Mahallesi'nde dünyaya gelen Zaro Ağa’nın doğum tarihi tam olarak kesinlik kazanmamış. Kimi kaynaklar 1774 diyor, kimiyse 1777 olarak söylüyor. Arada 3 yıllık bir muğlaklık var. Doğduğunda tahtta I. Abdülhamid vardı. Düşünün II. Abdülhamid değil, I. Abdülhamid. Bitlis’ten İstanbul’a geldi Zaro Ağa. Çalışmak ve para kazanmak istiyordu. Birçok işte çalışmıştı. Şimdilerde tarihi eser olarak gördüğümüz Selimiye Kışlası, Beşiktaş, Ortaköy Camii ve Tophane Nusretiye Camii inşaatlarında harç karıp, taş taşımıştı. Elli yaşlarında uzun yıllar İstanbul Hamal Topluluğu'nun başında kalmıştır. Daha sonra operatör Emin Bey'in şehreminiği zamanında belediye serhademelliğine (baş hademelik) getirilmiş ve bu vaziyeti ölümüne kadar sürdürmüştü. Yıllar geçiyor, Zaro Ağa’nın yaşı da git gide ilerliyordu. Osmanlı Devleti yıkılmış yerini Türkiye Cumhuriyeti kurulmuştu. 1930’lara gelindiğinde hala hayatta olan Zaro Ağa dünya basının ilgi odağı oldu. Uzun yaşını dünyaya sergilemek isteyen Hermen Norden isimli bir Amerikalı onu ABD’ye davet etmişti. Ancak onu ABD’de gezdirmek değildi amacı, onun üzerinden para kazanmaktır. Çadırda Zaro Ağa’yı ‘sergileyen’ Norden, fotoğraf çektirmek için 10 dolar alıyor, öperek poz verecekseniz 5 dolar daha veriyordunuz. Zaro Ağa savaşlara da katılmıştı. 6 veya 7 defa savaşlara katılmış, vatan müdafaasında bulunmuştu. Hatta Rus Harbinde savaşırken bacağından yaralanmış, tedavi olduktan sonra İstanbul’a geri gelmiş ve işine geri dönmüştü. Tek parti döneminde, Milli İktisat ve Tasarruf Cemiyeti marifeti ile bir reklam kampanyası organize edilerek Zaro Ağa'dan istifade edilmiştir. Bir yüzünde Zaro Ağa'nın iki kadın ortasında duran resmi diğer yüzünde ise “Kim Zaro Ağa gibi Türk üzümü ve fındığı yerse zeytinyağı ve İzmir inciri ile sindirim sistemini harekete geçirirse onun gibi bu yaşta sağlıklı olur.” ibaresi bulunan kartpostallar Macaristan’da dört dile çevrilerek tüm dünyaya dağıtılmıştı. Zaro Ağa yıllar içinde yaşlanmış ve yorulmuştur. Kimine göre 157, kimine göre 160 yaşına kadar yaşamıştı. 10 padişahı ve 1 cumhurbaşkanı görmüştü. I. Abdülhamid (1774 – 1789), III. Selim (1789 – 1807), IV. Mustafa (1807 – 1808), II. Mahmud (1808 – 1839), Abdülmecid (1839 – 1861), Abdülaziz (1861 – 1876), V. Murad (30 Mayıs 1876 – 31 Ağustos 1876), II. Abdülhamid (1876 – 1909), Mehmed Reşad (1909 – 1918), Mehmed Vahdeddin (1918 – 1922) ve Mustafa Kemal Atatürk’ün idaresine tanıklık etti. Zaro Ağa, 29 Haziran 1934 tarihinde Şişli Etfal Hastanesi'nde öldü. Yapılan otopside Zaro Ağa'nın oldukça uzun yaşamasına rağmen tüberküloz, kalp büyümesi, beyinde damar tıkanıklığı ve üç böbreklilik gibi sağlık sorunlarına sahip olduğu belirlendi. Şişli Etfal Hastanesi başhekimi Rıfat Hamdi'nin açıklamasına göre Zaro Ağa, ölümünden önce 162 yaşında olduğunu söylemişti.