Birincil bağıntı: Tutsak ikilemi
Tutsak ikilemi, iki suçlunun verdiği ifadelerin sonucundan alacağı cezaları gösterir.
Bruce ve Alan adında iki banka soyguncusu bir bankayı soymuştur ve polis tarafından yakalanıp sorguya alınır. Eğer Bruce ve Alan suçunu itiraf ederse 4’er yıl hapis cezası alacaklardır. Bruce itiraf etmez ve Alan itiraf ederse, Bruce bir yıl hapis cezası alır ve Alan ise 10 yıl hapis cezası alır.
Aynı durum Alan için de geçerlidir. Alan itiraf etmez ve Bruce itiraf ederse, Alan 1 yıl hapis cezası alır ve Bruce ise 10 yıl hapis cezası alır. Eğer her ikisi de itiraf etmezse ceza almayacaklardır. Ancak bunun sonucunda her ikisinde itiraf etmediği neredeyse hiç görülmemiştir. Çünkü herkes diğer suç ortağının her şeyi itiraf ettiğini düşünür.