Kennedy ailesinin yükselen yeni yıldızı

Pelin Aykın - Ocak ayında göreve geldikten sonra atamalarını yapmaya başlayan ABD Başkanı Joe Biden’ın, Avustralya Büyükelçiliği’ne tanıdık bir ismi aday göstermeyi planladığı iddia edildi. Bu kişi, 1963’de suikast sonucu öldürülen eski başkan John F. Kennedy’nin hayattaki tek çocuğu olan Caroline Kennedy’den başkası değildi. İddia gündeme gelince de, Caroline Kennedy’nin hayat hikayesi merak konusu oldu.

Beyaz Saray’daki çocukluk

Peki kimdir gerçekten de Caroline Kennedy? En bilinen haliyle, John F. Kennedy (JFK) ile eşi Jacqueline “Jackie” Kennedy Onassis’in en büyük ve hayatta kalan tek çocuğu. 27 Kasım 1957’de doğdu. 3 yaşındayken, babası ABD’nin 35. Başkanı olarak yemin ettiğinde Beyaz Saray’a taşındı. Beyaz Saray’da büyümek, Caroline’in zaten ‘spot ışıkları’ altında olacağı anlamına geliyordu.

Sabahları Oval Ofis’teydi

Çocukken “Amerikan kraliyeti”nin önemli bir üyesi olan Caroline ile erkek kardeşi John Jr., sabahları Beyaz Saray’da babasının Oval Ofisi’nde, öğleden sonralarını ise ağaç evi ve anneleri Jackie’nin onlar için tasarladığı açık oyun alanında geçiriyordu.

Hediyeler alıyordu

Beyaz Saray’da bir midillisi bile olan, bir çocuğun hayal edebileceğinden çok daha fazlasını elde eden Caroline, dünyanın en önemli liderlerinden hediyeler de alıyordu. Caroline’in mutlu çocukluğu, hayatının gidişatını değiştirecek bir dizi trajediyle kesintiye uğradı. 7 Ağustos 1963’te, kardeşi Patrick erken doğdu ve ertesi gün öldü. Sadece aylar sonra, 22 Kasım’da babası Teksas’ta öldürüldü.

Annesi büyüttü

Jackie Kennedy ve iki küçük çocuğu, iki hafta sonra Beyaz Saray’dan Georgetown’a, ardından da Manhattan’da bir çatı katına taşındı. Caroline’in amcası Robert F. (Bobby) Kennedy, JFK’den sonra onun hayatında bir baba figürü haline geldi. Bobby Kennedy’nin de 1968’de öldürülmesiyle Caroline’in hayatı tekrar altüst oldu. Bobby Kennedy’nin suikasta uğramasının ardından İzmir doğumlu Yunan armatör Aristotle Onassis ile evlenerek ülke dışına taşınan Jacqueline Kennedy, bu şekilde çocuklarını korumaya çalıştı.

Bombadan kurtuldu

Caroline üvey babası Onassis’i sevmiyor gibiydi. Daha sonra diğer amcası Ted Kennedy, yengesi Jackie’nin isteği üzerine Caroline’in vaftiz babası oldu. Kennedy, 1971’de Başkan Richard Nixon tarafından davet edilmesiyle, babasının resmi portresini görmek için Beyaz Saray’a döndü. Caroline, 1975’te Sotheby’s müzayede evinde sanat eğitimi almak amacıyla Londra’ya gittiğinde, otomobile düzenlenen bombalı saldırıdan kıl payı kurtuldu.

Teklifi reddetti

Daha sonra ABD’nin Massachusetts eyaletindeki Concord Academy’den mezun olan Caroline, 1980’de Harvard Üniversitesi’ndeki Radcliffe College’dan lisans derecesi aldı ve 1988’de Columbia Hukuk Okulu’nu bitirdi. İnsanlar, Kennedy’nin babasının siyasi ayak izlerini takip etmekle ilgilendiğini düşünse de, o zamanlar böyle bir arzusu yoktu. 1992 Demokratik Ulusal Kongresi’nin başkanı olması istendiğinde, bu teklifi geri çevirip siyaset dünyasını şoke etti. Mezun olduktan sonra da, New York Metropolitan Museum of Art Film ve Televizyon Bölümü’ne araştırma görevlisi olarak katıldı.

Milyon dolarlık servet

Caroline Kennedy, New York Metropolitan Sanat Müzesi’nin Film ve Televizyon Bölümü’nde çalışırken, tanıştığı sergi tasarımcısı Edwin Schlossberg ile 1986’da evlendi. Çiftin üç çocuğu oldu. Annesi Jacqueline Kennedy Onassis’in Martha’s Vineyard adasındaki “Red Gate Çiftliği” olarak bilinen 375 dönümlük arazisinin sahibi olan Caroline’in serveti, 2013 yılında Japonya büyükelçisi olarak aday gösterildiğinde ortaya çıktı. İncelemeler, aile mülk ve iş birlikleri, hükümet ve kamu otoritesi tahvilleri, New York, Washington ve Chicago’daki ticari mülkler, Cayman Adaları’ndaki holdingler dahil olmak üzere Caroline’nin net servetinin 67 milyon ila 278 milyon dolar arasında olduğunu ortaya koydu.

Hayalinden vazgeçti

Caroline Kennedy, ünlü olarak büyümüştü, ancak annesiyle birlikte taşındıkları New York’ta kendini sıradan bir çocuk olarak görüyordu. Sınıf arkadaşları The New York Times’a, o zamanlar 12 yaşındaki Caroline’in “utangaç ama iyi” olduğunu ve “kendisine özel bir tutum istemediğini” söylemişti. Kendini sıradan bir kız olarak hayal eden Caroline, daha sonra verdiği bir röportajda, “Kendimi ünlü olarak düşünmüyorum” demişti. Ancak gerçek böyle değildi. Caroline gençken foto muhabiri olma hayali kuruyordu ve New York Daily News’”ta haftalık 156 dolar maaşla stajyerlik bile yapmıştı. Ancak stajyerliği döneminde paparazzilerden uzaklaşmak için korumalarla dolaşan Caroline, kısa süre sonra güçlü medya baskısı medeniyle foto muhabiri olamayacağını anladı ve bu kariyerden vazgeçti.

Trajedilerle iç içe

Caroline Kennedy, yetişkinliğinde de bir dizi ani kayıpla sarsıldı. Bobby Kennedy’nin oğlu ve Caroline’nin kuzeni olan David Anthony Kennedy, 1984’te Palm Beach’te bir odada aşırı dozda uyuşturucudan öldü. 1997’de Bobby Kennedy’nin oğullarından biri olan Michael Kennedy ise Colorado’da bir kayak kazasında hayatını kaybetti. Jacqueline Kennedy Onassis 1994’te kanserden öldü. Annelerinin kaybı, Caroline ile erkek kardeşi John Jr.’ı eskisinden daha fazla yakınlaştırdı. Sadece 8 ay sonraysa, Kennedy klanının “başı” olan büyükanne Rose Kennedy 104 yaşında zatürreden hayatını kaybetti.

Ailesinin mirasını siyasette ‘parlatmak’ için uğraştı

Caroline Kennedy 1990’ların ortasında, pek çok başarılı siyasetçi ve devlet adamına ev sahipliği yapan ailesinin mirasını parlatmayı kararlaştırdı. Kariyerine yazarlık, editörlük, hukuk ve siyaset alanlarında başlayan Caroline, 2008’de New York Times gazetesi için “Babam Gibi Bir Başkan” başlıklı makale yazarak Barack Obama’yı 2008 ABD başkanlık seçimleri için desteklediğini duyurdu.

Obama atamıştı

Daha sonra Başkan Yardımcısı Arama Komitesi’nin eş başkanı olarak görev yapan Caroline Kennedy, New York senatörü olmak için adaylığını koydu. Caroline’nin, tıpkı amcası Bobby Kennedy gibi New York senatörlüğüne seçilme arzusu, hem eleştirmenlerden hem de destekçilerinden karışık tepkiler aldı. Sonunda kişisel nedenlerle adaylığını geri çekti. Obama’nın 2012’deki yeni seçim kampanyasının 35 ulusal eşbaşkanı arasında yer alan Caroline, 2013’te Başkan Obama tarafından Japonya’nın ABD büyükelçisi olarak atandı.

Kadınlara destek

Böylece Caroline, ABD’nin ilk kadın Japonya Büyükelçisi oldu. 2017’ye kadar bu görevi yürüten Caroline, iki ülke arasındaki bağları başarıyla güçlendiren, Japon iş ve siyaset dünyasında kadınların önemini destekleyen yetenekli bir diplomat olarak görüldü. Son olarak Caroline, Ocak ayında göreve başlayan ABD Başkanı Joe Biden’ı da seçim sürecinde destekledi.

Kamu işlerinde

Aile üyeleriyle birlikte 1989’da cesur kamu görevlilerini onurlandıran “Cesaret Ödülü”nü oluşturan Caroline Kennedy, faydalı işler gerçekleştirdi. 2002-2004 yılları arasında New York Eğitim Departmanı Stratejik Ortaklıklar Ofisi direktörü olarak çalışan Caroline, 1 dolarlık bir maaş karşılığında, şehrin devlet okulları için 65 milyon dolarlık fon toplanmasına yardım etti. Halen Fonun Onursal Direktörü, Kennedy Kütüphane Vakfı’nın başkanı ve Harvard Politika Enstitüsü’nün danışmanı olan Caroline, aynı zamanda New York ve Washington D.C. barolarının da üyesi.

Kardeşini de kaybetti

1999’da, John Jr. Kennedy, eşi Carolyn Bessette ve kayınbiraderi Lauren Bessette, Martha’s Vineyard adasındaki bir aile düğününe uçmak için kendilerine ait küçük uçağa bindiler. Uçağın düşmesi sonucu John Jr. ile birlikte eşi ve kayınbiraderi de hayatını kaybetti. Böylece, Carolyn, JFK ailesinden hayatta kalan tek kişi oldu. 2009’da ise Carolyn’in vaftiz babası olan amcası Ted Kennedy, beyin kanserine yenik düştü.