ABD’liler, 7 milyar dolarlık ihale düşünce, eldeki tankların İsrail’e onarıma gönderilmemesi için mektup gönderdiler
Türkiye’nin 170 tankını İsrail’in IMI firmasına ihalesiz modernize ettirme kararı Ankara‘nın başını ağrıttı. ABD’li silah üreticileri, önce “M - 60’ları biz üretelim İsrail modernize etsin" önerisinde bulundular. 7 milyar dolarlık ihale düşünce, eldeki tankların onarımında sorun çıktı
SSM kaynaklarından alınan bilgilere göre 170 M - 60 tankının modernizasyonuna ilişkin kararın alınış süreci şöyle gelişti:
Türkiye 7 milyar dolarlık üretim ihalesini, erteleyince, “envanterdeki M-60 tanklarının modernize edilmesi" işi öne çekildi.ABD firması General Dynamics, Ocak 1999’da “Tankı biz üretelim, modernizasyonu İsrail yapsın" mesajı gönderince Kara Kuvvetleri Komutanlığı İsrail’e yöneldi.KKK Kurmay Başkanı Org. Necdet Timur ABD’ye gönderdiği yazıda M - 60 tanklarının prototip hazırlığı için İsrail’e gönderilmesi konusunda izin istedi.Üretim projesinin “suya düştüğüne" inanan silah firmaları devreye girdi. ABD Ordusu’nun uluslararası ilişkilerden sorumlu Müsteşar Yardımcısı Gayge Thompson, KKK Komutanlığı ve SSM’ye 2 Haziran’da iletilen mektubunda, “Tankları İsrail’e göndermenize izin verilmesi güç olabilir" uyarısında bulundu.Başbakan Ecevit, Genelkurmay Başkanı Org. Hüseyin Kıvrıkoğlu ve Milli Savunma Bakanı Sebahattin Çakmakoğlu 2 Haziran Cuma günü taarruz helikopteri ihalesi için Kirazlıdere’deki SSM binasında biraraya geldiler.Toplantı öncesi Savunma Sanayi Müsteşarı Dursun Ali Ercan’ın bir yardımcısı acil bekleyen bir kararın olduğunu belirterek, 170 tankın modernizasyonu için İsrail’le görüşmelere başlanması yönündeki kararı imzalattı.Toplantı çıkışında Ecevit, tank modernizasyonu ihalesine ilişkin bir soruya “Hayır böyle bir karar alınmadı" yanıtını verdi. Savunma Sanayi İcra Komitesi’nin üç üyesinin imzaladığı karar bir gün sonra İsrail gazetelerinin manşetine tırmanınca Ecevit, Ercan’ı arayarak bilgi istedi.
