Ayrıca sağlık için de oldukça faydalı oldukları biliniyor. Japonya dünyadaki herhangi bir ülkeden daha fazla kaplıcaya sahiptir.
Bunların çoğu volkanik bölgelerde bulunsa da, Tokyo gibi şehir merkezlerindeki kaplıca sayısı da azımsanacak gibi değildir.
Kaplıca kültürü çok yaygın ve bu kaplıcaları kullanmak oldukça faydalı olsa da, buraya girmek için bazı katı kurallara uymanız gerektiğini de unutmayın.
Kaplıcaya çıplak girmek zorundasınız. Bu eski geleneğin ilk zamanlarında kadın – erkek aynı yerde suya girerken şimdilerde bu çok nadir görülüyor.
Kadınlar ve erkekler farklı yerlere giriyor ya da farklı zaman dilimlerinde kaplıcaları kullanıyorlar. Onsen, herkesin birbirine saygısı olan, insanların meditasyon yaptığı, kimsenin kimseyle ilgilenmediği bir yer olarak biliniyor.
Bazı onsenlere havlu ya da mayonuzla girebilirsiniz. Ama bu yerler, Japon kültüründe gerçek onsenler olarak kabul edilmiyor. Bazı kurallar, farklı yerlere göre değişse de değişmeyen kurallar da vardır.
Örneğin, dövmeniz varsa bu kaplıcalara girmenize asla izin verilmiyor. Dövmeler Japonya mafyası Yakuza ile ilişkilendirildiği için, dövme ile buraya girmek tamamen yasaklanmış.
Fakat bu kural turistik yerlerde göz ardı ediliyor. Bu kaplıcalara girmeden önce çok iyi bir şekilde yıkanmalısınız. Her kaplıcada duş alabilmeniz için şampuan ve sabun otomatları bulunuyor.
Kaplıca yetkilileri izin veriyor ve siz de kaplıcaya küçük bir havlu ile girmeye karar verirseniz, havluyu asla ıslatmamanız gerekiyor. Bu saygısızlık olarak kabul ediliyor.
Havlu ile kaplıcaya girenler de, havluyu kafalarına koymayı tercih ediyorlar. Suya kendi vücutlarından başka bir şey değdirmemek istiyorlar ve suyu olabildiğince saf tutmaya çalışıyorlar.
Ayakkabıyla girmek, kamera veya telefon kullanmak, yüksek sesle konuşmak kesinlikle yasaklanmıştır. Pek çok Japon, bu alanların şifalı bir sığınak olduğuna inanır.
Bilim insanları tarafından incelenen bu kaynak sularının bazı hastalıklara da iyi geldiği biliniyor. Mineral bakımından zengin olan bu suların, ameliyat sonrası insanların daha hızlı iyileşmesine katkı sağladığı düşünülüyor.
Aynı zamanda, romatizma, cilt hastalıkları ya da hipertansiyonu kontrol altına almak için kullanıldığı da biliniyor. Farklı kaplıcaların farklı mineral bileşimleri bulunuyor.
Japon halkı da kendi ihtiyaçlarına göre, farklı kaplıcalara seyahat ediyor. Ülkede yaklaşık 3000 tane onsen bulunuyor. Bunlardan en eskisi ilk olarak binlerce yıl önce kullanılan Shikoku adasındaki Dogo Onseni olarak biliniyor.
