Çok geçmeden, hayatını geri kazanmak ve uyuşturucudan sıyrılmak için New York moda endüstrisinden uzaklaşmaya başlar. Yorgun ve hastadır, 21 günlük eroin detoks programına kaydolur. Aynı kış, 20 yaşında eroin bağımlısı bir üniversite öğrencisi ile ilişkiye girer. Rochelle, Gia'dan daha derinindedir bu sarmalın. 1981 ilkbaharında, 21 yaşındaki Gia, önce sarhoş araba kullanırken, sonra da ailesi ve arkadaşlarından para çalarken yakalanır.
Haziranda, annesinin evinden ayrılıp, arkadaşları ile eve çıkar ve bir kez daha uyuşturucu tedavi programına yazılır. Fakat bu girişimi de yakın arkadaşı olan fotoğrafçı Chris Von Waghemheim'ın bir araba kazasında öldüğü haberini almasıyla yarım kalır.
Yeni bir tedavi girişimi ve aldığı bir kaç kilo, Monique Pillard ile anlaşmasına yarasa da, senelerce kullandığı uyuşturucu, tüm ihtişamı ile kolları ve ellerinde müzesini açmıştır bir kere. Philadelphia'da yaşamaktadır, sadece çekimler için New York'a gelir. 1982 kışında çekilen ve Cosmo'nun Nisan kapağı olan fotoğrafı yine arkadaşı olan Francesco Scavullo çeker. Bu Gia'nın son magazin kapağı olur. Daha önce yurt dışı katalog çekimleri için haftada onbinlerce dolar teklif edilen sıra dışı modeli artık kimse istemez. Bir sene sonra, Kuzey Afrika'da uyuşturucu madde ile suçüstü yakalanır, kariyeri tamamen biter.
Rochelle ile Atlantic City'e yerleşen Gia, düşmemek adına eroine sarılır, ilişkisi sarsıldıkça. Sonunda ailesinin baskısı ile bir rehabilitasyon programına dahil olur. Kendini yoksul olarak bildirir. Burada, yine bir hasta olan Rob Fay ile tanışır ve yakınlaşır.
Altı ay tedaviden sonra, hastaneden çıkar ve Philadelphia'da yaşamaya başlar. Alışveriş merkezinde kot satar, bir süper markette kasiyerlik yapar. Bu arada üniversiteden dersler alır, fotoğrafçılık ve sinematografi alanlarına duyduğu ilgi artar. Ancak hastaneden çıktıktan üç ay sonra, bir kez daha ortadan kaybolur.
" O yok oldu ve kimse bulamadı" diyor Rob, " Üç hafta boyunca onu göremedim ve ne zaman biri kaybolsa genellikle ya eski alışkanlıklarına döner ya da intihar girişiminde bulunur."
Gia, Atlantic City'e ve eroine geri döner. Uyuşturucu için ihtiyacı olan parayı erkeklerle yatarak kazanmaktadır ve bir kaç kez de tecavüze uğrar. Aniden hastalanınca, annesi gelir ve onu hastaneye götürür. Kontrol edildiğinde zatürree ve daha sonra da AIDS olduğu anlaşılır. Hızla kötüye giden sağlığı sonucu solunum cihazına bağlanır.
18 Kasım 1986'da, henüz 26 yaşında iken söner Gia. AIDS yüzünden yaşamını kaybeden ilk ünlü kadındır...
