26 yıl önce iz bırakmadan kaybolmuştu! 19 yaşındaki kayıp üniversitelinin gizemi çözüldü...

19 yaşındaki Kristin Smart, San Luis Obispo'daki California Polytechnic State University'de, öğretmenlerinin son derece "zeki" bulduğu bir öğrenciydi. 1996 yılının Mayıs ayında bir gece, bir partiye katıldı ve bir daha hiç görülmedi.

SON GÖRÜLDÜĞÜ GECE NELER OLDU?

California'nın Stockton kentinden Kristin Smart, 25 Mayıs 1996'da katıldığı partiden sonra ortadan kaybolduğunda üniversite birinci sınıftaydı. En son görüldüğü gece, Smart ve California Polytechnic State University'den arkadaşları bir kamyonete bindi ve kampüs yakınlarındaki resmi olmayan bir kardeşlik evine geldi.

Üniversite arkadaşı Margarita Campos'un anlattığına göre Smart, onu en son akşam saat 22.00'de California ve Foothill Boulevards'ın kesiştiği yerde gördüğünde, 'herhangi bir madde ya da alkol etkisi altında değildi'.

"ÇİMENLERE YAYILMIŞ VE SARHOŞ"

Eski öğrenci Ross Ketchum, 135 Crandall Way'de düzenlenen partide, 19 yaşındaki Smart ile sörf ve okul hakkında konuştuğunu hatırlıyor. Ketchum, toplantıda yaklaşık 70 kişi olduğunu ve herkesin 'omuz omuza' olduğunu söyledi.

Partiye ev sahipliği yapan son sınıf öğrencilerinden Tim Davis, polislere gecenin sonuna doğru Smart'ın çimenlere yayılmış olduğunu fark ettiğini ve baygın göründüğünü söyledi.

ONU CANLI GÖREN SON KİŞİ...

Davis, başka bir öğrenci olan Cheryl Anderson ile evine yürüyerek gidecekti. Ama o zamanlar 19 yaşında olan Paul Flores, birdenbire ortaya çıktı ve yardım edebileceğini söyledi.

Anderson, Smart'ın 'çok sarhoş' göründüğünü ve konuşmasının bozulduğunu söyledi. Davis ve Anderson, Flores ve Smart ile birlikte yürüdü, ancak yurt binalarına ulaşmadan önce yollarını ayırdılar. Bu durumda Flores, Smart'ın sabaha karşı saat 2'de partiden sendeleyerek dönmesine yardım eden tek kişiydi. Aynı zamanda da onu canlı gören son kişi...

CESEDİ BULUNAMADI

28 Mayıs'ta kampüs polisine kayıp kişi raporu verildi. Kampüste ve yurt odasında arama yapıldı. Smart'ın cüzdanı ve diğer eşyaları burada bulundu. Smart 2002'de resmen ölü ilan edildi ve cesedi hiçbir zaman bulunamadı.

Smart'ın kalbi kırık annesi Denise, 26 Mayıs Pazar günü Kristin'in evi aramamasından kısa bir süre sonra polisle temasa geçtiğini söyledi. 25 Mayıs'ta ortadan kaybolmadan önce Kristin, anne ve babasına iyi haberleri olduğunu söyleyen heyecanlı bir sesli mesaj gönderdi. Ancak bunun ne olduğunu asla öğrenemediler.

SORUŞTURMANIN BAŞLANGICI

Flores, Smart'ın "kayıp" ilan edildikten sonraki günlerde polisle ilk konuştuğunda, Kristin'in yurt odasına kendi kendine döndüğünü iddia etti.

San Luis Obispo İlçesi bölge savcısının yetkilileri Haziran 1996'da Flores'i sorguya çekti. Flores daha sonra tekrar polis tarafından sorgulandı. İlk sorgu sırasında Flores'in gözü morarmıştı. Şüpheli, bunun arkadaşlarıyla yaptığı bir basketbol maçı sırasında olduğunu söyledi. Daha sonra hikayesini değiştirerek arabasında çalışırken kafasını çarptığını söyledi.

ODASINDAN KÖTÜ KOKULAR GELİYORDU

Ön duruşmada savcılar, Flores'in odasında dört ölü köpeğin olduğunu ve odadan kötü kokular geldiğine dair kanıtlar sundu. Ayrıca mahkemede yıllar boyunca kadınlar tarafından 'Tacizci Chester' ve 'Sapık Paul' diye çağrıldığı ifade edildi.

Smart'ın ortadan kaybolmasından sonraki aylarda, hayal kırıklığına uğramış ebeveynleri, hem Ruben hem de Paul Flores'a haksız yere ölüm davası açan avukat James Murphy'yi tuttu. Ancak baba iflas başvurusu yapınca dava düştü.

"KAYIP KIZA NE OLDU?"

Yirmi yılı aşkın bir süredir cevap alamamasına rağmen, kalbi kırık annesi ve babası asla umudunu kaybetmedi. Ardından Nisan 2021'de Flores, Kristen Smart cinayetinden suçlandı. San Luis Obispo İlçesi Şerifi Ian Parkinson, podcast sunucusu Chris Lambert'in yorulmak bilmeyen çalışmasının hakkını vermeye karar verdi. Şerif Parkinson şunları söyledi:

2019'da daha önce görüşülmemiş birkaç tanıkla görüştük. Bu bilgilerin bir kısmı, sonunda o tanıkla görüşmemize yol açan podcast aracılığıyla gün ışığına çıktı.

Lambert, mahkeme salonunda olup bitenlerden haberdar olan birkaç gazeteciden biriydi. DUruşmada kapanış açıklamalarını Twitter hesabı üzerinden takipçilerine haber veriyordu. Lambert, Smart'ın ebeveynleri, en iyi arkadaşı, kolej oda arkadaşı ve Flores'i tanıyan diğer kişilerle adli olarak görüştü.

Kayıp kıza ne olduğunu öğrenme arzusuyla yanan Lambert, Smart'ın ailesi için yaratacağı büyük etkiyi tahmin bile etmeden podcast yayınına başladı. 2019'da Kristin'e yakın kişilere basit sorular sormaya başladı ve kısa sürede dünya genelinde 12 milyonun üzerinde dinleyiciye ulaştı.

Smart'ın davası hiçbir zaman kapanmadı, ancak son iki yılda yeniden canlandı. Müfettişler yirmi yıl boyunca onlarca arama yaptı, ancak 2020'de dikkatlerini Ruben Flores'in Cal Poly'nin yaklaşık 35 kilometre güneyindeki evine çevirdi. Bu atılım da Lambert'ın podcast'i sayesinde gerçekleşti.

Paul Flores, evinin arandığı Şubat 2021'de ateşli silah bulundurduğu şüphesiyle tutuklandı. Mart ayında dedektifler babasının evi için arama emri çıkardı. Radar ve köpeklerle yapılan aramada, toprakta insan kanı nedeniyle yaşanan bir bozulmaya rastlandığı fark edildi. Kan, bir DNA örneği çıkaramayacak kadar bozulmuştu. Bir uzman bunun insan kanı olduğunu söylese de, yine de emin olmak mümkün değiğldi.

Nisan 2021'de Smart ailesinin avukatı James Murphy, babanın ve adı açıklanmayan suç ortaklarının 2020'de müfettişlerin evini aramasından dört gün sonra gece saatlerinde cesedi taşıdığını iddia ederek Ruben Flores'e dava açtı. Flores daha önce Smart'ın kalıntılarını 'mülkün aranması durumunda' mezar alanından taşımakla suçlanıyordu. Gerçekten de bir yıl sonra ek bir arama yapıldı. Bütün arka bahçede sadece bir noktada, kazıldığını gösteren bir yüzey bozukluğu vardı. Bir insan mezar alanı için mükemmel boyuttaydı. Ancak jüri, kanıtları Ruben Flores'i mahkum edecek kadar güvenilir bulmadı.

Paul Flores, 13 Nisan 2021'de San Pedro, California'daki evinde tutuklandı ve cinayetle suçlandı. Bunun üzerine babası gözaltına alındı. Her iki adam da suçsuz olduğunu iddia etti.

Temmuz 2021'de savcılar, Paul Flores'in 'özellikle sarhoş olduklarında kadınları ilişkiye zorlamak için özel bir fetişi olduğunu' ve 'tam olarak 25 Mart 1996 sabahının erken saatlerinde Kristin Smart'ın durumu olduğunu' ekledi. Mahkeme yeniden başladığında Paul Flores suçlu bulundu.