Fotoğraf makinesi, saat ve yazı sanatı
Tam olarak 100 yıl önce Leipzig Bahar Fuarı’nda Leica I isimli fotoğraf makinesi tanıtıldı. Leica I, dünyanın ilk 35 mm formatlı fotoğraf makinesiydi. Bu makine “Leica, bana dünyayı görme biçimimi değiştirme ve anı yakalama konusunda eşsiz bir imkân sundu.” diyen Henri Cartier-Bresson gibi dâhilerin elinden düşmez olacaktı.
Leica I ağır ve hantal makinelerden farklıydı, daha sonra bir standart haline gelen 35 mm formatıyla birlikte hafif, sessiz ve hızlıydı, çekim anında özgürlük ve doğallığı yakalama imkânı sunuyordu. Savaş alanlarından moda sektörüne kadar her alanda kendisine yer bulan Leica; Sebastiao Salgado, Ralph Gibson, Ara Güler, Robert Capa, Peter Lindbergh, Helmut Newton ve Ellen von Unwerth gibi nice fotoğrafçının elinin ve gözünün bir parçası oldu.
1849’da Almanya’nın Wetzlar şehrinde yaşayan mekanik ustası Carl Kellner (1826-1855), gözlük ve teleskop üretmek için daha önce piyano üretilen bir binada Optisches Institut (Optik Enstitüsü) adını verdiği bir atölye kurdu. Hamburg’da saygın optik şirketi Repsold & Söhne’de birkaç ay eğitim gören, ardından kendi kendini geliştiren Kellner, 1851’de Giessen Üniversitesi’nde arkadaşlarının yardımıyla bir makale yayımladı ve akromatik lens kombinasyonu kullanarak görüntü bozulmalarını en aza indirerek optik doğruluğu artıran bir mercek sistemi icat etti.
Yüksek kaliteli mikroskopların geliştirilmesinde önemli bir adım olan bu icat bilim insanları arasında büyük ilgi gördü. Ancak Carl Kellner henüz 29 yaşında Prusya Kralı IV. Friedrich Wilhelm’in ona “Üstün Ticari Başarı Altın Madalyası” vermesinden birkaç hafta sonra 13 Mayıs 1855’te, veremden öldü. Atölyenin yönetimi Kellner’in dul eşi Maria Werner ve çırağı Friedrich Belthle’ye (1829-1869) kaldı. Bir yıl sonra Friedrich Belthle patronu Maria Eckert ile evlendi.
Aynı şehirde 1843’te doğan Ernst Leitz, mekanik sistemlere okulunu yarıda bırakacak kadar meraklıydı. 15 yaşında İsviçre’ye giden Leitz, Breguet saat fabrikasına stajyer olarak katıldı. Leitz, ünlü mekanik saat üreticisi Breguet’de çalışırken, seri üretim, mekanik üretim süreci ve dağıtım sorunları gibi konuları yerinde öğrendi. Ernst Leitz 1864’te Optik Enstitüsü’nde çalışmaya başladı, bir yıl sonra da Belthle ailesiyle ortak oldu. Friedrich Belthle’nin ölümünden sonra Ernst Leitz, şirketin tek sahibi olarak kendi adını verdiği fabrikada İsviçre saatçilik endüstrisinden edindiği bilgileri kullanarak seri üretime geçti. (1907’de bakteriyolog Robert Koch, Ernst Leitz GmbH’nin ürettiği 100.000’ci mikroskobu satın aldı.) Firma 1914’te fotoğraf makinesi üretimine başladı.
Bir model adı olan Leica, Ernst Leitz’in soyadının ilk üç harfi ve “camera” kelimesinin ilk iki harfi birleştirilerek oluşturulmuştu. Leica ismi zamanla öylesine popüler oldu ki şirketin adı unutuldu ve marka kimliğine dönüştü. 1986’da yeniden yapılanma sürecine giren şirket, fotoğraf makinesi ve optik lens üretimiyle ilgilenen Leica Camera, mikroskop ve bilimsel görüntüleme sistemleri üreten Leica Microsystems ve harita/ölçüm alanında faaliyet gösteren Leica Geosystems olarak üç bağımsız kuruluşa ayrıldı.
Leica 2022’de ilk mekanik saat modellerini tanıtarak sürpriz yaptı ve yüksek saatçilik endüstrisinde varlığını duyurdu. Bu yıl çıkan 39 mm çapındaki ZM 12 koleksiyonuyla da yerini sağlamlaştırdı. Leica I, 100. yılını sadece fotoğraf makineleriyle veya dünyanın çeşitli şehirlerindeki sergilerle değil Graf von Faber-Castell iş birliği ile sınırlı sayıda üretilen lüks bir kalem setiyle de kutluyor. Özellikle kalemtıraşlı başlığıyla birlikte sunulan kurşunkalem seti mükemmel. Zaten kurşunkalemin kendisi mükemmel bir yazı aracıdır.
