Çocukların büyüme ve gelişim sürecinde pek çok farklı basamak, dönem ve süreç vardır. Bu dönemler içinde çocuklar farklı özellikler, alışkanlıklar ve davranışlar gösterebilirler. Bazen bir davranışın normal gelişim sürecinin bir parçası mı, çocuğun kişilik özelliği mi yoksa izlenilmesi veya yardım alınması gereken bir durum mu olduğuna karar vermek oldukça zordur. Çocuk yetiştirirken gelişim dönemlerini bilmek bu nedenle çok önemlidir. Günümüzde anne-babaların çocuklarının gelişimleri ile artık çok daha yakından ilgileniyorlar. Yakından bakmak bazen olayları daha iyi anlamaya yardım ederken bazen de daha çok karışmasına neden olabiliyor.