İzmir yeni golf merkezi olabilir

NİHAN YARKENT İNCE - Urla’da, İzmir’in yemyeşil doğasının kalbinde yer alan İzmir Golf Kulübü, Ege’nin tertemiz havasında golf oynamak isteyen herkesi ağırlıyor. Türkiye’de golf turizmi her geçen gün büyüyen bir alan; ülke golf turizmiyle her yıl 400 milyon euro gelir elde ediyor. İzmir Golf Kulübü’nün Profesyonel Head Pro’su Mehmet Çetin ise İzmir’in bu başarının bir parçası olabileceğine inanıyor. Kendisinin Diyarbakır’dan başlayan ve golf sahalarına uzanan tutku dolu yolculuğunu ve İzmir’in bu alandaki potansiyelini konuştuk.

■ Golf ile ilk kez nasıl tanıştınız?
Bu hikaye benim için çok özel… Diyarbakır’da doğdum, çocukluğum orada geçti. Fakat 90’ların zor günlerinde göç ederek ailemle İstanbul’a taşındık. O sırada abim Antalya’daki Kemer Country’de kepçe operatörü olarak çalışmaya başlamıştı, ben de küçüktüm, 8-9 yaşlarındaydım. Yaz aylarında onun yanında vakit geçiriyordum. Golf sahasında çanta taşıyarak işe başladım; harçlığımı çıkarmak istiyordum ama kısa sürede bu iş hayatımın merkezine yerleşti. Oradaki büyük, yemyeşil alanlar; golf oynayan insanların disiplinleri, sahaların dinginliği… O dünyaya adım attıkça büyülendim ve golf benim için büyük bir tutkuya dönüştü.

■ Golf sahalarında çanta taşıyarak başlayan bu yolculuk, bir süre sonra eğitmenliğe doğru ilerlemiş. Bu geçiş nasıl oldu?

O yıllarda golf Türkiye’de çok az bilinen ve sınırlı sayıda eğitimi olan bir spordu. Ama sahadaki tecrübelerim, öğrendiklerim ve gözlemlerim beni eğitmenlik yolunda ilerlemeye itti. Uluslararası eğitim sertifikaları almaya başladım. İstanbul’daki Marmara Üniversitesi’nden hocalarla çalıştım ve yurt dışından gelen eğitmenlerden dersler aldım. Bu süreç maddi ve manevi olarak zorluydu ama sporun bana kattığı disiplinle ilerledim. Sonunda Türkiye’nin ilk profesyonel golf eğitmenlerinden biri oldum. Bugün burada gençlere, öğrencilere golfu öğretiyorum ve bu sporu sevdirmekten büyük bir mutluluk duyuyorum.

■ Türkiye’de golf turizmi deyince akla Antalya-Belek geliyor. İzmir’de de benzer bir potansiyel olduğunu düşünüyor musunuz?

Kesinlikle! Belek golf turizmi konusunda harika bir başarıya imza attı; bu ülkemiz için müthiş bir kazanım. Ama ben İzmir’in de aynı potansiyele sahip olduğunu görüyorum. İzmir’in doğası, iklimi, kültürü, tarihi… Bunlar golf turizmi için biçilmiş kaftan. İnanın, Belek gibi burada da doğru yatırımlar ve ilgiyle çok büyük bir başarı yakalanabilir. Belek yılda 250 milyon euroya varan bir gelir sağlıyor, İzmir’in de bu ligde yer alabilmesi mümkün. Eğer İzmir’de yerel yönetimler ve kurumlar bir araya gelip İzmir’i bu alanda tanıtırsa, burada benzersiz bir golf merkezi oluşturabiliriz.

■ İzmirlilerin golf sporuna bakışı nasıl? Golfun “zengin sporu” olarak görülmesi bu sporu yaygınlaştırmayı zorlaştırıyor mu?

Ne yazık ki, evet. Golf Türkiye genelinde ve İzmir’de “zengin sporu” olarak biliniyor. Ama ben İzmir Golf Kulübü olarak bu algıyı kırmak için buradayım. Bu spor herkesin yapabileceği, ulaşılabilir bir spor olabilir. Bu yüzden kulübümüz, halkın golfle tanışmasını sağlamak için çeşitli etkinlikler düzenliyor. Golfun bireysel gelişime, sağlığa ve stresten uzaklaşmaya katkısını deneyimleyen herkes, aslında sporun her kesime hitap ettiğini görecektir. Tenis nasıl yaygınlaştıysa golf de yaygınlaşabilir. İzmir’deki bu algıyı değiştirmeyi ve daha fazla insanı bu sporla tanıştırmayı çok istiyoruz.

Profesyonel golfçüler yetiştirmek için çalışıyoruz

■Golfun İzmir’de yaygınlaşması için neler yapılabilir? 

İzmir’in havası, doğası, manzarası golf için mükemmel bir fon oluşturuyor. Ama halkın ilgisini çekmek için bu sporun tanıtımı şart. Gençlere yönelik eğitim programları düzenlemek, halka açık etkinliklerle golfu tanıtmak, golfun yalnızca turizm ya da ekonomi açısından değil bireyler üzerinde yaratacağı olumlu etkileri öne çıkarmak gerekiyor. Golf, gerçekten kişiye çok şey katıyor. Golf oynamanın insanları nasıl rahatlattığını, sporun disiplin gerektiren yapısının bireyleri nasıl geliştirdiğini anlatmak istiyoruz. İzmir’de bu sporun güzelliğini daha fazla insana anlatmak için etkinlikler düzenleyeceğiz.  

■İzmir Golf Kulübü’nün hedefleri ve gelecekteki projeleri neler? 

Hedefimiz, golfu İzmir’de daha geniş kitlelere ulaştırmak ve genç yetenekleri bu spora kazandırmak. İzmir’de golfu sevdirmek ve geleceğin profesyonel golfçülerini yetiştirmek için çalışıyoruz. Eğitim programlarımızı güçlendirmek, daha fazla etkinlik düzenleyerek halkla golf arasında bir bağ kurmak istiyoruz. İzmir, bu potansiyele sahip bir şehir. Golf turizmiyle İzmir’in Türkiye’de hatta dünyada bilinen bir merkez haline gelmesini hedefliyoruz.