Onur Binay/milliyet.com.tr Mars'taki sıvı suyun varlığı, yoğun bir ilgi konusu olmaya devam ederken, Kızıl Gezegeni süsleyen bol miktarda su buzu olduğunu biliyoruz. Avrupa Uzay Ajansı'nın Mars Express'inden gelen yeni görüntüler epey şaşırtıcı görünebilir. Mars'ın kuzey kutup kapağını çevreleyen Olympia Undae kum tepelerinin hemen güneyinde, 81.4 kilometrelik (50.6 mil) çaplı Korolev kraterinden çarpıcı bir görüntü geldi. Kraterdeki bozulmamış buz yıl boyunca neredeyse ağzına kadar dolu duruyor ve erimiyor. Dünya gibi, Mars'ta da mevsimler var. Ve Dünya gibi, daha sıcak mevsimler, buzun geri erimisiyle sonuçlanır. Ancak, Mars'ın uzak geçmişinde büyük etki yaratan ve Sovyet roket mühendisi Sergei Korolev ismini alan Korolev krateri biraz garip. Bu 'soğuk tuzak' olarak bilinen jeolojik bir özellik. Kraterin tabanı, Mars yüzeyinden 2 kilometre (1.2 mil) daha derinde yer alıyor. Kraterin içinde bulunan buzul ise 60 kilometre çapa ve 1.8 kilometre kalınlığa sahip. Hacimce 2.200 kübik kilometre (528 kübik mil) buz içeriyor. Bunun bilinmeyen bir kısmı muhtemelen Mars tozu. Hava buzun üzerinden geçtiğinde (evet, Mars'ta da hava var ama nefes almak için çok zayıf), soğuyor ve çöküyor. Bu da doğrudan buzun üzerinde bulunan soğuk hava tabakasıyla sonuçlanıyor. Hava, zayıf bir ısı iletkeni olduğundan, bu soğuk tabaka, buzu daha sıcak havadan koruyan ve dolayısıyla erimeden koruyan bir yalıtkan görevi görüyor. Aynı dinamik, aynı zamanda Mars'ın kuzey kutup bölgesinde 36 kilometrelik (22,4 mil) Louth kraterinde de oluyor. 25 Aralık'ta Mars yörüngesindeki 15. yıldönümünü kutlayan Mars Express, geçtiğimiz yıl Korolev kraterine birçok kez gitti ve yüksek çözünürlüklü görüntüler çekti. Bu şeridin beşi, bu makalenin tepesinde gördüğünüz inanılmaz kolajı oluşturmak için birleştirildi. Bunlar ayrıca krater ve çevredeki düzlüğün yüksekliklerini gösteren renk kodlu bir topografik harita oluşturmak için de kullanıldı.