Hindistan'da Haziran ayında izlenmeye başlanan bir kaplanın, beş ay sonunda 1300 kilometre yol kat ettiği ortaya çıktı. Batıdaki Maharashtra eyaletinde yer alan sığınağından yola çıkan C1 adı verilen kaplan, GPS vericileriyle saat saat takip edildi. Haziran ayından bu yana kaplanın 5 binden fazla yere uğradığı belirlendi. Uzmanlar, iki buçuk yaşındaki erkek kaplanın söz konusu sürede av, bölge ve eş aradığına inanıyor. Muson yağmurları yağarken yolculuk yapan vahşi hayvanın geçtiği yerler arasında çiftlikler, otoyollar ve yerleşim bölgeleri de var. Gündüz saklanıp gece yürüyen C1, insanlarla yalnızca bir kez karşılaştı. Çalılıklar içinde uyuyan kaplanın yanına yanlışlıkla giren bir erkek, hayvan tarafından ısırıldı. Yaralanan erkek hastaneye kaldırılırken, C1 insanlarla başka bir çekişme yaşamadı. Kayıtlara göre, kaplan birçok vahşi domuz ve sığırı öldürüp yedi. Hindistan Vahşi Yaşam Enstitüsü'nden Dr. Bilal Habib, ülkedeki birçok kaplan bölgesinin dolu olduğunu ve C1'in daha fazla macera yaşadığını söylüyor. Yetkililer, uydu vericisinde yalnızca yüzde 20'lik bir şarj kaldığını ve yakın zamanda C1 ile irtibatın kaybolacağını belirtiyor. Dünyanın en kalabalık ikinci ülkesi Hindistan, bu yıl yaz mevsiminde kaplan nüfusunun yaklaşık 3000'e çıktığını açıkladı. Bu rakam, dört yılda bir yapılan sayıma göre üçte bir oranında artışı gösteriyor. 2014'te 2226 olan kaplan sayısı 2018'de 2967'ye çıktı. Sayım, yarım milyon metrekarelik bir alanı (Türkiye'nin yüzölçümümün yaklaşık üçte ikisi) kapsıyor. 1875 ve 1925 yılları arasında Hindistan'da 80 bin kaplanın öldürüldüğü tahmin ediliyor. Bu dönemde kaplanları avlamak çok yaygındı. Krallar ve diğer yöneticilerin tüfek, mızrak, ağ, tuzak ve zehirle binlerce kaplanı öldürdüğü biliniyor. Bunun sonucu olarak 1960'larda ülkedeki kaplan nüfusu ciddi oranda azaldı. Daha sonra kaplan avı yasaklandı ve nüfusu artırmak için koruma projeleri başlatıldı. 1972'de çıkarılan bir yasayla 'sorunlu hayvanların' tehlike arz ettiği durumlarda bile öldürülmeleri yasaklandı. Kaplanların korunması için çok sayıda bekçi görevlendirilirken, bu hayvanların yaşadığı koruma alanlarında koşullar iyileştirildi. Bu önlemler sonuç verdi ve 2006'dan itibaren kaplan nüfusu artmaya başladı. Ancak uzmanlar, Hindistan'da çok fazla kaplan ve çok az orman olduğuna dikkat çekerek kaplanlarla insanların iç içe yaşamaya başlamasından kaynaklanan sorunların önüne geçebilmek için yeni koruma alanları oluşturulması gerektiğini söylüyor. Bir araştırmaya göre, kaplanlar Hindistan'ın potansiyel hayvan habitatlarının sadece yüzde 10'unda ürüyor ve yaşıyor. Bu ormanlık alanlardaki hayvan nüfusu yoğunluğu nedeniyle kaplanlar yiyecek bulmak için çevredeki köylere iniyor. Uzmanlar koruma alanlarının artırılmaması durumunda kaplanlarla insanlar arasındaki sorunların büyüyeceğine dikkat çekiyor.