Anadolu Efes ilk dört, Maccabi Tel Aviv ise çeyrek final hedefi için kazanmak zorundaydı. İsrail’de tribünlerin tamamı dolmuştu. O atmosferden çıkmak kolay değildi belki ama lacivert-beyazlı ekibimiz yine zor olanı yapmayı bildi, müthiş bir galibiyetle büyük avantaj elde etti.
THY Euroleague’deki temsilcimiz Anadolu Efes, Maccabi Tel Aviv’i deplasmanda 79-71 yenmeyi başardı, 26. maçında 17. galibiyetini elde ederek, ilk 4 hedefine bir adım daha yaklaştı.
İlk dakikadan itibaren maçtaki niyetini belli etmişti Efes, mutlaka savunma yapacaktı. Maccabi’nin tempo bulmasını önlemek, öncelikli hedefti ve bu da topa baskı ile mümkündü. 2. çeyrek dışında da istediğini hep yaptı Efes, tabii ki bunu yaparken hücumda da üretken olmak, ribauntları toplamak kritik bir noktaydı. Öylesine kararlı ve isteyerek çıkmıştı ki temsilcimiz sahaya uzun süre sonra ilk kez beklentileri karşılaşan Beaubois, Larkin ve Micic üçlüsü rakibin adam değişme savunmasında sürekli cezayı kesmeyi başarırken, Simon da ribauntlarda uzunlara verdiği katkıyla çok kritik rol oynadı.
Rakibin hızını kesti
Ancak ilk yarıda bir türlü öne geçememişti temsilcimiz, çünkü 4 numaradan küçük bir dokunuş da gerekliydi. Daha 2. yarının başında ilk yarıyı sayısız bitiren Moerman’dan gelen 7 sayı ve aldığı ribauntlar, adeta bu gecenin mutlu biteceğinin habercisiydi. Onun devreye girmesiyle maça fırtına gibi giren Black’in alanı da daraldı, Dunston’a gelen yardımla Efes bu bölgede de kontrolü aldı. Artık Efes maçı istediği tempoya getirmiş, Maccabi’nin hızını kesmişti ve galip tamamen kısaların üretkenlikleriyle belirlenecekti.
Ergin Ataman’ın son çeyreğe diri şekilde sakladığı Larkin özellikle rakip uzunlarla kaldığı pozisyonları mükemmel kullanarak ihtiyacı karşılarken, Maccabi’nin bir türlü tempo bulamaması, şut yüzdelerini de aşağı çekti, Efes kader maçını kazanıp, gözünü bugün ilk 4 için yarıştığı Barcelona’nın, diğer temsilcimiz lider Fenerbahçe Beko ile oynayacağı maça çevirdi.