Futbolun yükselen yıldızı ABD

Andrea Pirlo, Steven Gerrard, Frank Lampard gibi kariyerinin son yıllarını yaşayan ünlü futbolculardan sonra İspanya'nın Villarreal takımında forma giyen Giovani dos Santos da Amerikan Birinci Futbol Ligi'nde (MLS) oynamayı tercih etti.

Futbolun, beyzbol, Amerikan futbolu, basketbol, buz hokeyi gibi branşların gerisinde kaldığı Kuzey ve Orta Amerika'daki takımlar, son yıllarda futbolun yaygınlaşması için gerçekleştirdiği yatırımlar sayesinde Avrupa'nın önde gelen kulüplerinde forma giymiş birçok ünlü oyuncunun uğrak yeri oldu.

David Beckham ve Thierry Henry'nin açtığı kapıdan son olarak Liverpool'un efsane oyuncusu Steven Gerrard, Chelsea formasıyla sayısız başarı elde eden Frank Lampard, Milan ve Juventus'un sembol isimlerinden Andrea Pirlo, Barcelona'da başladığı kariyerine bir diğer İspanyol kulübü Villarreal'de devam eden Giovani dos Santos girdi.

Yıllarca İngiltere Milli Takımı'nın orta sahasında mücadele eden Gerrard ve Lampard, Premier Lig'den sonra MLS'te de rakip olacak. İlk kez 1998 yılında giydiği Liverpool formasıyla 708 maça çıkan 35 yaşındaki Gerrard, Los Angeles Galaxy, 13 yıl formasını giydiği Chelsea'den 2013-14 sezonu bitiminde ayrıldıktan sonra bir yıl Manchtester City'de oynayan 37 yaşındaki Lampard ise New York City'nin başarısı için ter dökecek.

Milan formasıyla UEFA Şampiyonlar Ligi'ni 2 kez (2003, 2007) kazanan ve Juventus'ta formayı giydiği 4 sezonda da lig şampiyonluğu yaşayan 36 yaşındaki Pirlo, Lampard'ın yanı sıra 33 yaşındaki İspanyol golcü David Villa'yı da kadrosunda barındıran New York City'de oynayacak.

Barcelona'nın ardından İngiltere Premier Lig'de Tottenham, Ipswich Town, Türkiye'de Galatasaray ve geri döndüğü İspanya'da Racing Santander, Mallorca, Villarreal formaları giyen 26 yaşındaki Meksikalı dos Santos da Los Angeles Galaxy'de Steven Gerrard ve Robbie Keane'nin takım arkadaşı olacak.

Kaka, Raul, Robbie Keane de MLS'te

Pirlo, Gerrard ve Lampard'ın haricinde Kaka, Raul, Robbie Keane, Obafemi Martins gibi Avrupa'nın önemli kulüplerinde oynamış isimler, kariyerlerini, futbolun giderek yaygınlaştığı Amerika'da sürdürüyor.

Milan'da ulaştığı başarıların ardından Real Madrid'in yolunu tutan, 2007'de FIFA tarafından yılın futbolcusu seçilen Brezilyalı Kaka, Orlando City'de oynuyor. Real Madrid'in unutulmaz golcüsü Raul, gollerine Amerikan İkinci Futbol Ligi'nde (NASL) mücadele eden New York Cosmos'ta devam ediyor.

Birçok İngiltere Premeir Lig takımının formasını giyen Robbie Keane, Los Angeles Galaxy, futbolseverlerin Inter ve Newcastle United'dan hatırladığı Nijeryalı hücum oyuncusu Martins de Seattle Sounders'ta mücadele ediyor.

Son yıllarda yolu MLS'ten geçen tanınmış futbolcular arasında Meksikalı savunmacı Rafael Marquez, Avustralyalı forvet oyuncusu Tim Cahill ve Brezilyalı kaleci Julio Cesar da bulunuyor.

Maldini ABD'de takım sahibi

Eski İtalyan savunma oyuncusu Paolo Maldini ise MP&Silva isimli yayın hakları şirketinin büyük hissedarı Riccardo Silva ile beraber 2016'dan itibaren NASL'de mücadele edecek Miami Kulübü'nü kurdu.

Milan'da 25 yıllık aktif kariyerinin tamamını geçiren ve İtalyanlar'la 5 UEFA Şampiyonlar Ligi, 7 de lig şampiyonluğu yaşayan Maldini, ABD'nin "Miami kentinin tek profesyonel futbol takımı" unvanını alacak kulübün, ortağı olarak yöneticilik kariyerine adım attı.

"ABD'de futbolun gelişeceğine inandığını" belirten Maldini'nin takımı Miami, ligin 12'nci kulübü olacak.