Rüya uyku esnasında görülen düşlerdir. Uykunun REM evresinde gerçekleşmektedir. İnsanın varoluşu ile birlikte ortaya çıkan rüyalar hakkındaki araştırmalar milattan önceki yıllara dayanmaktadır. Eski kültürlerde rüya görmek olağan üstü olarak görülürdü. Bu yüzden rüyalar derinlemesine yorumlanıp içeriğinden mesaj çıkarılmaya çalışılmıştır.
Rüya yorumları üzerine ilk çalışmalar bir dönem Asur Devleti'ne başkentliğini yapan Ninova kentindeki Asur kralının büyük kütüphanesine aittir. Tarih boyunca insanlar rüya görmenin her zaman bir anlam taşıdığına inanmışlardır. Bu yüzden rüya tabirleri üzerine çalışmalar yapılmıştır ve eski zamanlarda rüya yorumcusu olarak görev alan insanlar vardır. Rüyada görülen olaylar, nesneler veya canlıların yorumu bu kişiler tarafından yapılmıştır. İslam öncesi Türklerde rüyalar hanlar için yol gösterici özellik taşımıştır. Güvenilir kaynak olarak kabul edilen rüyalar doğrultusunda hanlar hareketlerini buna göre düzenlemişlerdir.
İlginç ve yoruma açık konu olan rüyaların tabiri dini değerler ve kültürlere göre değişiklik göstermiştir. Rüya ile ilgili yapılan yorumlar genellikle varsayım olarak kabul edilmiştir. Rüyalar bazı kesimlere göre fizyolojik açıdan insan vücudunun tepkisi, psikolojik olarak insanların bilinç altının yansıması dini değerlere göre gelecek veya yaşanacak bazı olaylar hakkında uyarı veya haber içeren ilahi mesajlar olarak kabul edilmiştir. Teknolojinin gelişmesi ile birlikte rüyalar üzerine pek çok yeni bilimsel çalışmalar yapılmıştır. Söz konusu çalışmalar sonucunda rüyalar ile ilgili doğru kabul edilen ve edilmeyen pek çok varsayımlar ortaya atılmıştır.
İslamiyette rüya yorumlama veya tabir hakkında pek çok bilgi bulunmaktadır. Ayrıca dinen rüyaların yorumlanması yaygın bir uygulamadır. Bu nedenle A’dan Z’ye rüya tabirleri sözlüğü ve ansiklopedisi bulunmaktadır. Rüya tabiri konusunda çoğunlukla rüya yorumcusu olarak bilinen İmam Nablusi, İbni Sirin ve Muhyiddin İbn Arabi gibi alimlerin kaynaklarına başvurulmaktadır.
Kur’an-ı Kerim’de rüyalar hakkında çok fazla bilgi verilmemiştir. En çok Yusuf Suresinde rüya ile ilgili bilgilere yer verilmiştir. Kur’an-ı Kerim’de Hz. İbrahim, Yusuf ve Mısır hükümdarının gördüğü rüyalardan söz edilmekte ve Resul-i Ekrem’in gördüğü bir rüyanın doğru çıktığı Allah tarafından bildirilmektedir.
