Deprem, yer kabuğundaki fay hatlarının kırılmasıyla meydana gelir. Yer kabuğu, tektonik levhalardan oluşur ve bu levhalar sürekli olarak hareket halindedir. Levhalar arasındaki sürtünme ve basınç bir süre sonra birikerek büyük bir enerji oluşturur. Bu enerji, fay hatlarının kırılmasıyla aniden serbest kalır ve depreme yol açar.
Depremler, çoğunlukla levha sınırlarında, yani fay hatlarında meydana gelir. Bunun yanında volkanik faaliyetler veya yer altındaki boşlukların çökmesi gibi nedenler de depremlere sebep olabilir. Depremler yer yüzeyinde sallantı ve titreşimlere yol açarak binalarda, yapılarda ve altyapılarda zarara neden olabilir.