Depremler, yer kabuğundaki enerjinin aniden serbest kalması sonucu meydana gelen sismik olaylardır. Bu enerjinin birikme süreci, yerkabuğundaki levhaların sürekli hareket halinde olmasından kaynaklanır. Depremler genellikle, tektonik plakaların çarpıştığı, ayrıldığı ya da yan yana kaydığı yerlerde oluşur. Bu plakalar arasındaki sürtünme, gerilim birikmesine neden olur. Bu gerilim, plakaların hareketine karşı koyan gücü aştığında, enerji birden açığa çıkar ve yer sarsıntısına neden olur.